Bütçesi ve isabet başarılarıyla dikkatleri fazlasıyla üzerine çeken, Hindistan’ın Mangalyaan aracı ya da Çin’in ciddi Mars görevi denemeleri gibi Dünya çapındaki ilerlemeler sonrasında NASA uzaydaki ciddiyetini eskisi kadar koruyamıyor. Bu konuda harekete geçmeye karar veren NASA, Mars’a ayak basacak ilk insanın kendi araçlarıyla gittiğinden emin olmak için Orion isimli uzay aracını tasarladı.
Mars’a astronotları götürmeden önce yapılması gereken ön denemeler ve öğrenilmesi gereken bir sürü süreç var. Bu denemelerin ilkine 4 Aralık’ta başlayacak Orion’un ilk görevi, iki yörüngeli ve 4 saat sürecek bir görev. Güvenlik bileşenlerinin test edilmesi için planlanan testin, en sonunda Mars’a ve hatta asteroitlere yapılacak görevlerin başlangıcı olduğu belirtiliyor. Aracın fırlatılacağı NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi’nin (NASA’s Space Launch System), başarıyla çalıştırılabilirse, derin uzay görevleri için üretilmiş en güçlü füzeler olduğu da Mars görevinin ciddiyetini belirtmek için kullandıkları başka bir veri. Mangalyaan Mars aracının gösterebildiği isabet başarısını, aynı düşük bütçeyle olmasa da, Orion’un da tüm denemelerde ve en sonunda Mars görevinde gösterebilmesi umuluyor.
